mardi 10 juillet 2012

La météo des étoiles du Labo des savoirs - Jupiter

Le phénomène que je vous propose d'observer aura lieu dans la nuit du 14 au 15 juillet. Il s'agit de l'occultation de la plus grosse planète du système solaire, à savoir Jupiter, par notre satellite, la Lune. 

Cela faisait dix ans que l'on avait pas vu ça en France ! Votre observation peut commencer dès 3h15, lorsque Jupiter se lève aux côtés de la Lune : les deux astres sont visibles sans difficulté à l'oeil nu sur l'horizon est, à condition que celui-ci soit bien dégagé. Jupiter va ensuite disparaître une bonne vingtaine de minutes derrière le disque lunaire, entre 3h50 et 4h10 environ. Mieux, les quatre satellites principaux de Jupiter, que l'on peut facilement voir avec des jumelles ou une petite lunette astronomique, seront eux aussi occultés tour à tour.

L'astuce de l'observateur

Les points cardinaux sont souvent utilisés par les astronomes pour indiquer où regarder dans le ciel : "horizon est", "horizon sud-ouest", etc. Entraînez-vous par exemple à trouver l'étoile polaire, à l'extrémité de la Petite Ourse : sa particularité est de toujours indiquer le nord, quel que soit l'heure, le jour, le mois ou l'année. 
Un autre moyen de retrouver les points cardinaux est de suivre le mouvement apparent des étoiles sur quelques dizaines de minutes : vous remarquerez que certaines se couchent à l'ouest pendant que d'autres apparaissent à l'est, ceci évidemment en raison de la rotation de la Terre. Et si vous avez besoin d'une orientation très précise, ou que le ciel est masqué par les nuages, n'hésitez pas à vous aider d'une boussole.