Le phénomène que
je vous propose d'observer aura lieu dans la nuit du 14 au 15 juillet.
Il s'agit de l'occultation de la plus grosse planète du système solaire,
à savoir Jupiter, par notre satellite, la Lune.
Cela faisait dix ans
que l'on avait pas vu ça en France ! Votre observation peut commencer
dès 3h15, lorsque Jupiter se lève aux côtés de la Lune : les deux astres
sont visibles sans difficulté à l'oeil nu sur l'horizon est, à
condition que celui-ci soit bien dégagé. Jupiter va ensuite disparaître
une bonne vingtaine de minutes derrière le disque lunaire, entre 3h50 et
4h10 environ. Mieux, les quatre satellites principaux de Jupiter, que
l'on peut facilement voir avec des jumelles ou une petite lunette
astronomique, seront eux aussi occultés tour à tour.
L'astuce de l'observateur
Les
points cardinaux sont souvent utilisés par les astronomes pour indiquer
où regarder dans le ciel : "horizon
est", "horizon sud-ouest", etc. Entraînez-vous par exemple à trouver
l'étoile polaire, à l'extrémité de la Petite Ourse : sa particularité
est de toujours indiquer le nord, quel que soit l'heure, le jour, le
mois ou l'année.
Un autre moyen de retrouver les points cardinaux est de
suivre le mouvement apparent des étoiles sur quelques dizaines de
minutes : vous remarquerez que certaines se couchent à l'ouest pendant
que d'autres apparaissent à l'est, ceci évidemment en raison de la
rotation de la Terre. Et si vous avez besoin d'une orientation très
précise, ou que le ciel est masqué par les nuages, n'hésitez pas à vous
aider d'une boussole.
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