Pourquoi de nombreux oiseaux migrateurs volent-ils en V ?

Le printemps est arrivé. Regardez vers le ciel, peut-être vous verrez des canards, des oies ou des grues migrateurs volant en formation V.

Dans cette Nature Video vous verrez un projet de recherche assez incroyable : 

Steven Portugal du UK's Royal Veterinary College de Londres et ses collègues ont équipé 14 ibis chauves d'appareils GPS, de systèmes de mesure de la vitesse et de la direction. 

Très répandu durant le Moyen Age, aujourd'hui ces ibis chauves sont considérés en danger critique. En Europe, ils ont disparu il y a environ 300 ans. Mais des programmes de réintroduction existent en Espagne et en Autriche.

Afin de mieux comprendre le vol des oiseaux migrateurs sans mettre en danger leur équipement couteux, les chercheurs britanniques ont travaillé avec les chercheurs autrichiens et leurs ibis chauves. Les chercheurs ont pu accompagner les oiseaux durant leur apprentisage de vol et finalement enregistrer des donnés pour chaque battement d’ailes pendant 43 minutes de vol en escadrille.

Le résultat ? Les oiseaux accordent leur positions et leurs battements d'ailes minutieusement à celui de leur prédécesseur afin de profiter au mieux des forces aérodynamiques, crées par l'oiseau juste devant eux dans le V. 

Belle explication en images !

Allez voir aussi cette vidéo de la BBC.

Pour plus d'info, lisez la publication scientifique ou allez voir directement le projet de recherche CARDyAL.

Publication

Portugal, S.J., Hubel, T.Y., Fritz, J., Heese, S., Trobe, D., Voelkl, B., Hailes, S., Wilson, A.M. & Usherwood, J.R. (2014). Upwash exploitation and downwash avoidance by flap phasing in ibis formation flight. 
Nature 505, 399-402. doi:10.1038/nature12939

Si la réintroduction des ibis vous intéresse, je vous recommande www.waldrapp.eu/waldrappteam/.